Een functioneringsgesprek is niet genoeg om managers te ontwikkelen, zegt voormalig Campbell-ceo Doug Conant. Een viergesprek wel.
Toen Doug Conant in 2001 begon als ceo van soepmaker Campbell, zat het bedrijf behoorlijk in zwaar weer, zegt hij in Harvard Business Review. Hij besloot onderzoeksbureau Gallup in te schakelen om de betrokkenheid van de 350 hoogste managers te meten. Wat bleek? Die behoorde tot de laagste die Gallup ooit had gemeten: 1,67:1, wat zoveel wil zeggen als: tegenover iedere vijf mensen die zeggen betrokken te zijn, staan er 3 die toegeven totaal niet betrokken te zijn. In woorden van Conant: ‘Dit betekende dat 220 leiders het werk aan het doen waren van 350 leiders, terwijl het bedrijf door de moeilijkste periode in zijn 125-jarig bestaan heenging.’
SPECTACULAIRE RESULTATEN
Conant maakte het zijn missie om dat cijfer te veranderen – en hij slaagde daarin met spectaculaire resultaten. In 2010 was de engagementratio gestegen naar 77:1, (omgerekend slechts zo’n 5 niet-betrokken personen op 350 managers) waarmee het bedrijf plots behoorde tot de beste die Gallup ooit had gezien.
ONE-OVER-ONES
Hoe het bedrijf dat voor elkaar kreeg? Volgens Conant hangt het van veel dingen af, maar vooral voor één praktijk met grote impact: managementontwikkelgesprekken die ‘One-Over-Ones’ werden genoemd. Die gesprekken vonden plaats met steeds vier mensen: Conant als ceo, hoofd HR Nancy Reardon, een manager die direct aan Contant rapporteerde en een manager die weer aan die manager rapporteerde.